Doğuştan iki eli olmayan Kerim, özel aparatlar kullanarak masa tenisi oynuyor ve ulusal ve uluslararası turnuvalarda birçok başarıya imza atıyor.
Masa Tenisiyle Tanışma ve İlk Başarılar
Kerim Özay, ilkokul öğretmeninin yönlendirmesiyle 9 yaşında masa tenisiyle tanıştı. Engeli nedeniyle özel aparatlar kullanarak masa tenisi oynayan Kerim, DSİ Bentspor formasıyla yurt içinde "minik", "yıldız" ve "genç" kategorilerinde birçok derece elde etti. Türkiye Paralimpik Milli Takımı’na seçilen Kerim, ilk uluslararası madalyasını 2016 yılında Bulgaristan’da düzenlenen turnuvada kazandı.
Uluslararası Başarılar ve Spora Ara Veriş
Kerim Özay, Özyeğin Üniversitesi Sosyal Bilimler Fakültesi Uluslararası İlişkiler Bölümü’nde öğrenim görürken, Avrupa Üniversite Sporları Birliği’nin (EUSA) 2018 yılında Portekiz’de düzenlediği şampiyonaya katıldı. 2022 yılında Polonya’da düzenlenen EUSA turnuvasında Avrupa ikincisi olan Kerim, daha sonra mesleki kariyerine odaklanmak için spora 2 yıl ara verdi.
Türkiye Şampiyonluğu ve Gelecek Hedefleri
Kerim Özay, kulübünün ısrarı üzerine 2025 Paralimpik Masa Tenisi Türkiye Şampiyonası’na katıldı ve 300’ün üzerinde sporcunun yer aldığı turnuvada altın madalya kazandı. Kerim, masa tenisinden kopmayacağını ve bu sporun kendisi için bir meditasyon gibi olduğunu belirtti. En büyük hedefinin Türkiye Masa Tenisi Federasyonu Başkanı olmak olduğunu söyleyen Kerim, bu yönde kendini hazırladığını ifade etti.
Antrenöründen Kerim Özay’a Övgü
Kerim Özay’ın antrenörü Ziya Öner, sporcusunun yıllarca ciddi bir emek gösterdiğini ve 100’ün üzerinde madalya kazandıklarını belirtti. Öner, “Kerim’in mesleki ve akademik hayattaki yoğunluğundan dolayı eski tempomuzda olamasak da hala Türkiye şampiyonluğu elde edebilecek seviyedeyiz. Birlikte Türk masa tenisine katkı sağlamaya devam edeceğiz.” dedi.
